I forni per trattamento termico sono forni elettrici o alimentati a combustibile-utilizzati per il riscaldamento della carica del forno durante il trattamento termico. Sono utilizzati principalmente nei processi di trattamento termico dei metalli come ricottura, tempra e cementazione e includono tipi come forni a resistenza di tipo a scatola-, forni a resistenza di tipo a pozzo-, forni di cementazione a gas e forni a bagno di sale. A seconda del mezzo di riscaldamento, possono essere suddivisi in tre categorie: gas (aria, atmosfera controllata), liquido (sale fuso, piombo fuso) e solido (forno con particelle fluenti). In base alla modalità operativa si dividono in forni continui e forni periodici. Tra questi, i forni a bagno di sale utilizzano sale fuso come mezzo e hanno le caratteristiche di elevata velocità di riscaldamento e qualità stabile, ma presentano i problemi di funzionamento complesso e elevata intensità di manodopera.
I forni continui utilizzano binari guida, travi mobili o aste di spinta in acciaio resistente al calore- per spostare i pezzi. Negli ultimi anni sono stati gradualmente adottati nastri trasportatori in acciaio resistente al calore- per ottenere operazioni di carico e scarico continue, migliorando il livello di automazione. Questa apparecchiatura deve soddisfare la precisione del controllo della temperatura del forno di ± 3-10 gradi e utilizza tubi radianti o coperture a muffola per prevenire l'ossidazione e la decarburazione. Tuttavia, poiché i pezzi devono essere riscaldati e mantenuti più volte a temperature diverse, l’efficienza termica è relativamente bassa. Lo sviluppo tecnologico moderno si concentra sull'ottimizzazione del modello matematico di controllo della combustione e sulla regolazione dinamica della velocità di scorrimento della lamiera d'acciaio, promuovendo l'aggiornamento intelligente della produzione del trattamento termico.
